羧甲基纖維素鈉是纖維素的羧甲基化衍生物，是主要的離子型纖維素膠。羧甲基纖維素鈉通常是由天然的纖維素和苛性堿及一氯醋酸反應后而制取的一種陰離子型高分子化合物，分子量由幾千到百萬。CMC-Na為白色纖維狀或顆粒狀粉末，無臭、無味、有吸濕性，便于分散在水中形成透明的膠體溶液。因為羧甲基纖維素酸式結構的水溶性不好，為了能夠更好地對其進行應用，其產品普遍制成鈉鹽。依據用途的不同有堿性和中性兩大類產品，堿性，工業用低粘度（2%水溶液）0.2～0.5Pa·s；中性，工業用中粘度（2%水溶液）0.3～0.6Pa·s，工業用高粘度（2%水溶液）0.8～1.0P。